I. El origen del lacado y su evolución
La laca (en chino: 漆器 Qíqì) es un tipo de objeto decorativo que se practica desde hace miles de años. Es muy apreciado por sus intrincados diseños, que a menudo incorporan láminas de oro o plata, y por su capacidad de durar siglos con el cuidado adecuado. Los artículos lacados están recubiertos de una resina natural (llamada laca) purificada y deshidratada de la savia del árbol Rhus verniciflua, originario de China.
La laca es un material decorativo antiguo y único utilizado en China, y no existe ningún recubrimiento sintético que pueda superar sus propiedades primarias, como la dureza y la durabilidad. De ahí que se le conozca como el "rey de los revestimientos".
La resina se utiliza para recubrir varios tipos de objetos, incluidos tazones, bandejas, cajas y muebles, para crear un acabado duro y brillante que sea resistente al agua y otros daños.
China tiene la historia más antigua del uso de artículos lacados, que se remonta a unos 8.000 años.
Según el sitio web de la Oficina de Reliquias Culturales de Zhejiang: "El 7 de julio de 2021, se anunció oficialmente que dos artefactos de madera excavados en el sitio de Jingtoushan han sido identificados como los objetos de laca más antiguos de China. Este descubrimiento hace retroceder la historia del uso de la laca en China e incluso el mundo por más de 8.000 años". El artículo de investigación ha sido publicado en línea en la reconocida revista científica arqueológica internacional "Archaeometry".
Según la mitología china, el Emperador Amarillo (Huangdi), figura legendaria que vivió alrededor del año 2.700 a.C., fue la primera persona en descubrir las propiedades de la laca. La historia cuenta que mientras descansaba bajo un árbol, el Emperador Amarillo derramó accidentalmente la savia del árbol en su mano. Se dio cuenta de que la savia formaba una capa dura y duradera que protegía su piel y comenzó a experimentar con el uso de la savia para crear una variedad de objetos, incluidas armas, armaduras y muebles.
En la historia de China, la artesanía de la laca ocupa un lugar especial, que no es menos importante que la seda y la porcelana, pero se aplica incluso más ampliamente que ellas. Fue utilizado principalmente por la nobleza y los comerciantes ricos para servir comida y exhibir obras de arte. Durante la dinastía Song (960-1279), la producción de lacados alcanzó su apogeo, y los artesanos creaban piezas exquisitas con diseños intrincados y utilizaban una variedad de técnicas como tallado, incrustaciones y pintura. Las dinastías Ming y Qing también vieron una continuación de esta tradición, con la producción de artículos lacados cada vez más extendida y diversa.
Los artículos lacados se trajeron de China a Japón y rápidamente se convirtieron en una parte importante de la cultura japonesa (durante las dinastías Tang y Song).
Desde entonces, los artículos lacados han sido una parte importante de la cultura japonesa durante siglos y a menudo se asocian con la artesanía y la estética japonesas; la palabra "Japón" se usa metafóricamente para referirse a los artículos lacados o a la tradición japonesa de los artículos lacados.
Mientras tanto, los artesanos japoneses agregaron sus propios elementos a los artículos lacados, incorporando motivos y técnicas tradicionales japonesas como maki-e (imagen salpicada) y chinkin (incrustaciones de oro). La producción de lacados en Japón alcanzó su punto máximo durante el período Edo (1603-1868), cuando los artesanos creaban piezas elaboradas para la clase mercantil adinerada y para exportar a Europa y otras partes del mundo.
Hoy en día, los artículos lacados siguen siendo una parte importante del arte y la cultura del este de Asia, y los artesanos continúan las tradiciones de sus antepasados y al mismo tiempo exploran nuevas técnicas y diseños.
II. La artesanía de las cuentas de laca
La artesanía de laca china es una artesanía que implica recubrir superficies, pintarlas, tallarlas y adornarlas con diferentes colores para crear un sentido artístico tridimensional.
Las cuentas de laca, también conocidas como 大漆珠 (Dà qī zhū) en chino, son una de sus categorías de productos. Las cuentas se pueden utilizar para una variedad de propósitos decorativos, como en joyería, bordado e incrustaciones.
Las cuentas de laca fueron creadas por primera vez durante la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.) por un talentoso artesano llamado Liu Xie. Según la leyenda, Liu Xie se inspiró en una hermosa puesta de sol y quiso capturar los colores del cielo en una cuenta. Experimentó con varios materiales y técnicas hasta que finalmente descubrió una manera de aplicar capas de laca de colores sobre una cuenta de madera para crear un impresionante efecto iridiscente que se asemejaba a los colores de la puesta de sol.
La leyenda continúa diciendo que las cuentas de laca de Liu Xie se hicieron muy populares e incluso se usaron como moneda durante la dinastía Han. También eran muy valorados por su belleza y durabilidad y, a menudo, se regalaban a la realeza y la nobleza.
Si bien la historia puede ser sólo una leyenda, resalta la larga historia y el significado cultural de las cuentas de laca en China. Siguen siendo admirados y atesorados hoy en día por su intrincada belleza y su hábil artesanía.
Utilizando laca natural en bruto extraída de los árboles de laca, la laca se aplica en capas sobre una cuenta hecha de madera fina y se representan patrones con lacas de diferentes colores. Después de una serie de procesos de secado y pulido, la superficie muestra el patrón a través de las capas de laca. Hacer una perla de laca requiere procesos repetidos de cepillado y pulido docenas de veces, aumentando gradualmente los colores para que sean brillantes y vivos, la superficie brillante y húmeda, y la capa de laca natural y pura.
Para ser más precisos, estos son los pasos básicos para hacer una cuenta de laca:
1️⃣ Dar forma a la base: La base de la cuenta suele estar hecha de madera o bambú, y se le da la forma y el tamaño deseados.
2️⃣ Aplicación de la laca: La base se recubre con múltiples capas de laca, cada capa se aplica después de que la anterior se haya secado. Este proceso se llama "nuri" en japonés.
3️⃣ Pulido: Una vez que la laca se ha secado, se pule la cuenta para eliminar cualquier protuberancia o aspereza y crear una superficie lisa. El pulido suele realizarse con carbón, papel de lija o una piedra de pulir especial.
4️⃣ Incrustación: La incrustación es el proceso de incrustar materiales decorativos como ópalo, concha o metal en la superficie de la cuenta. La incrustación se coloca cuidadosamente y se fija sobre la superficie de la cuenta con laca.
5️⃣ Recubrimiento final: Después de la incrustación, se aplican varias capas más de laca para cubrir la incrustación y crear una superficie lisa.
6️⃣ Secado: La perla se deja secar por un tiempo, que puede variar dependiendo del número de capas aplicadas.
7️⃣ Pulido final: Una vez que la capa final se ha secado, la cuenta se pule nuevamente para crear un acabado brillante. Este pulido final suele realizarse con un paño suave o un compuesto para pulir.
Para hacer cuentas de laca, los artesanos suelen utilizar como base ébano negro o sándalo morado. El momento de cosechar la laca del árbol de la laca también es muy importante. Se puede decir que cada cuenta tiene su propia calidez, ya que el trabajo pintado y pulido a mano no puede ser reemplazado por máquinas.
También quiero explicarte los cinco tipos comunes de cuentas de laca en China, cada una con sus características y técnicas de producción únicas.
Cuentas de laca roja: estas cuentas están hechas de laca de cinabrio natural y suelen ser de color rojo. Están tallados y pulidos para crear diseños y patrones intrincados, y se dice que el color se vuelve más brillante y atractivo con el tiempo.
Cuentas de laca negra: están recubiertas con varias capas de laca negra. A menudo se utilizan como base para otros materiales decorativos, como incrustaciones de nácar o diseños en pan de oro.
Cuentas de laca talladas: estas cuentas se fabrican tallando una superficie de laca de varias capas para crear diseños y patrones intrincados. La técnica consiste en aplicar capas de laca, dejarlas secar, tallar el diseño y luego rellenar las áreas talladas con laca de color. Este proceso se repite varias veces hasta lograr la profundidad y el color deseados.
Cuentas de laca pintadas: estas cuentas se fabrican pintando una superficie de laca con diferentes colores para crear diseños y patrones intrincados. La técnica consiste en aplicar capas de laca y luego pintar la superficie con pigmentos. Luego, la superficie pintada se cubre con varias capas de laca transparente para proteger el diseño.
Cuentas de laca con incrustaciones: estas cuentas se fabrican incrustando otros materiales, como nácar, jade u oro, en una superficie de laca. La técnica consiste en tallar el diseño en la superficie de laca, insertar la incrustación y luego cubrir la superficie con varias capas de laca transparente. El resultado es una cuenta preciosa y única que combina diferentes materiales y texturas.
Le sorprenderá saber que sólo se pueden producir 10 kg de laca en bruto cada año a partir de un árbol de laca. Debido a la escasez de laca natural y su aspecto moteado y colorido, que no tiene comparación con ningún otro objeto, los artículos lacados no se consideran caros. Comparativamente hablando, las perlas de laca son más asequibles y populares hoy en día.[Para seguir leyendo]
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