Al explorar la evolución y la influencia del arte chino en la estética y la cultura contemporáneas, no se puede pasar por alto la importancia de Dunhuang.
¿Dónde está?
Situada en la provincia de Gansu, en el noroeste de China, Dunhuang (敦煌) es una ciudad que tiene un inmenso valor histórico y cultural. Reside en el extremo occidental del Corredor Hexi, donde se cruzan las provincias de Gansu, Qinghai y Xinjiang.
Situada en el cruce de la antigua Ruta de la Seda, una ruta comercial esencial que conectaba China con el mundo mediterráneo, Dunhuang se convirtió en un bullicioso centro para el intercambio de bienes y la convergencia de diversas culturas. Entre estas culturas, el budismo jugó un papel destacado, llegando a Dunhuang y floreciendo allí.
Durante la era de las dinastías del Norte y del Sur ( 420 a 589 d. C. ), cuando el centro de China estaba plagado de continuas guerras y disturbios, las comunidades budistas buscaron refugio cerca del Corredor Hexi, transformando a Dunhuang en un próspero centro para el desarrollo del budismo.
Un cuento muy conocido cuenta cómo el budismo echó raíces e impregnó la vida de los lugareños. El protagonista, un monje llamado Le Zun, se instaló en Dunhuang. Un día, mientras admiraba el paisaje montañoso, fue testigo de una radiante luz dorada que emanaba de un pico cercano, como si el propio Buda residiera allí. Inspirado, solicitó la construcción de cuevas en la montaña opuesta, donde pudiera meditar y estudiar budismo. Más tarde, numerosos budistas le siguieron y comenzaron a construir cuevas y grutas en Dunhuang.
Sin embargo, estos espacios no fueron construidos sólo para practicar la meditación; también albergaban estatuas de Buda, escrituras budistas y murales intrincados. A medida que se excavaban más cuevas, la gente las usaba fervientemente para expresar su fe. Los budistas aspiraban a pasar su vida futura meditando en la Tierra Pura, mientras que la gente corriente rezaba por un clima favorable, estabilidad nacional y prosperidad personal. Los mecenas adinerados utilizaban las cuevas como un medio para acumular méritos, ofrecer oraciones y hacer ofrendas al Buda y a los Bodhisattvas.
Con el tiempo, el número de cuevas se multiplicó, transformando la ladera de la montaña en un laberinto en forma de panal. En consecuencia, el sitio recibió el nombre de Grutas de Mogao (chino: 莫高窟), lo que significa tanto su posición elevada en el desierto como su importancia incomparable en el ámbito de la construcción de cuevas de Buda.
Durante la dinastía Tang ( 618 a 907 d. C. ), China alcanzó su cenit y Dunhuang, al abrigo de los conflictos de la región central debido a su ubicación remota, permaneció relativamente intacto. Como resultado, las cuevas budistas de Dunhuang se conservaron notablemente. Inspirándose en modelos existentes, artesanos y artistas ampliaron y restauraron las cuevas a mayor escala bajo el patrocinio de la dinastía Tang. Estos artesanos combinaron hábilmente elementos de períodos anteriores con la sensibilidad artística de la dinastía Tang.
La creación de magníficas pinturas murales incluyó las famosas obras de arte de paisajes azul verdosos, así como la producción de estatuas budistas de mayor tamaño. Entre las obras más famosas se encuentra la pintura que representa el Nirvana de Buda. Además, las Apsaras voladoras, representadas en pinturas murales anteriores, adquirieron un refinamiento aún mayor durante este período, caracterizándose por posturas elegantes y adornos ornamentados que rodeaban las estatuas budistas.
Dunhuang no sólo fue testigo del florecimiento del budismo y las enseñanzas budistas, sino que también experimentó una abundante productividad económica y un próspero comercio durante la dinastía Tang. En consecuencia, se convirtió en una importante ciudad metropolitana en la región occidental de China.
Sin embargo, la suerte de Dunhuang dio un giro tumultuoso tras la rebelión de An Lushan ( d.C. 755 – 763 ), ya que cayó bajo las sucesivas ocupaciones de Tubo, Xia Occidental y la dinastía Yuan. A pesar de estos cambios, el budismo siguió prosperando en Dunhuang. Fue durante la dinastía Ming ( 1368 a 1644 d. C. ), cuando el poder de China decayó, que las puertas de Dunhuang se cerraron desde Jiayuguan y la ciudad quedó sumida en la oscuridad.
No fue hasta la dinastía Qing ( 1636-1912 d.C. ) que Dunhuang fue recuperada una vez más.
Wang Yuanlu, un taoísta cualquiera, buscó refugio en las cuevas Mogao de Dunhuang. Descubrió numerosas escrituras y vibrantes pinturas murales e informó de sus hallazgos al tribunal, pero no recibió respuesta. Sin embargo, un grupo de extranjeros adquirió de Wang un número significativo de escrituras y artefactos de Dunhuang. Este evento causó sensación en el extranjero y llamó la atención del mundo sobre el valor cultural e histórico de las cuevas de Dunhuang.
En consecuencia, surgieron eruditos con un gran interés en los estudios de Dunhuang, lo que llevó al estado protegido de las cuevas de Dunhuang como un tesoro invaluable de reliquias culturales, que ofrecen una visión cautivadora de la vida antigua.
Por: Ángel Ma
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Vea más detalles sobre las obras de arte en las cuevas de Mogao en nuestros números posteriores.
